Tips Sør-Afrika vs Kenya 13/11

Sør-Afrika og Kenya møtes til skjebnekamp i gruppe D

Fredag ettermiddag tar Sør-Afrika imot Kenya i gruppespillet i kvalifiseringen til Afrikamesterskapet, hvor begge lag er ute etter å sette sitt preg på den tredje runden. Etter hvert som kvalifiseringen tilspisser seg, fungerer oppgjøret som det første av to møter mellom nasjonene i løpet av bare fire dager.

Trenerforberedelser og tropputtak

Sør-Afrikas landslagssjef Pitso Mosimane har understreket viktigheten av å bygge en kultur basert på ærlighet, en filosofi som gjenspeiles i den vanskelige beslutningen om å utelate veteranen Themba Zwane. Mens troppen fortsetter å utvikle seg, håndterer Mosimane for øyeblikket usikkerhet rundt formen til nøkkelspillerne Ronwen Williams og Teboho Mokoena, og han påpeker at han vil vente til siste liten med å avgjøre om de er klare for spill. I mellomtiden er kantspilleren Siyanda Ndlovu hentet inn som en del av en pågående vurdering av hvordan nye profiler passer inn i landslagsmodellen.

Taktiske forventninger og McCarthy-faktoren

Kenya ankommer under ledelse av Benni McCarthy, som offentlig har utfordret spillerne sine til å vise sult og møte kravene som stilles i internasjonal fotball. Mosimane erkjenner at McCarthys inngående kjennskap til det sørafrikanske spillermaterialet og deres taktiske stil kan gjøre at Kenya er bedre forberedt på å lese spillet deres. Sør-Afrikas landslagssjef holder uansett fast ved en direkte og intens spillestil, der han prioriterer kantspillere som er villige til å utfordre én-mot-én og levere farlige baller inn i boksen.

Sør-Afrikas nylige momentum

Sør-Afrika går inn i denne tredje runden med en klar ambisjon, etter å ha sikret en 1-0-seier over Egypt i en treningskamp og en overlegen 5-0-seier mot Eritrea i forrige kvalifiseringskamp. Disse resultatene bygger videre på en periode der laget har håndtert tøffe rammebetingelser, inkludert deres nylige deltakelse i VM. Laget er nå fokusert på å opprettholde ledelsen i gruppe D mens de forbereder seg på det tette kampprogrammet med to kamper på kort tid.

Kenyas jakt på stabilitet

Kenya står overfor en utfordrende oppgave i forsøket på å klatre på tabellen. Deres nylige form har vært preget av defensiv trygghet, noe som kom til syne i 0-0-kampen mot Rwanda i forrige treningskamp, men de vil være ivrige etter å skjerpe det offensive spillet etter 0-1-tapet mot Guinea i forrige kvalifiseringsoppgjør. McCarthys budskap til troppen er tydelig: De er her for å kjempe om et resultat, ikke bare for å delta.

Historisk kontekst og veien videre

Selv om de to nasjonene ikke har møttes i en tellende kamp på en stund, inkluderer historikken vennskapskamper i 2011 og 2012, som begge endte med seier til Sør-Afrika. Med returoppgjøret i Nairobi bare dager etter denne kampen, vil de taktiske valgene som tas på fredag sannsynligvis legge premissene for resten av kvalifiseringen. Begge trenerne er fullt klar over at det å forvalte troppens bredde gjennom denne korte og intense perioden vil være avgjørende for deres videre sjanser.