Speltips Spain vs Croatia 29/09

Spanien ställs mot Kroatien i glödhet Nations League-thriller

Luka Modric är alltjämt det kroatiska lagets stora motor. Hans tidlösa spelsinne och bländande teknik utgör det absolut största hotet för alla motståndare som vill kontrollera händelserna på planen. När han på tisdag leder ut sitt lag på Estadio R. Sanchez Pizjuan ställs mittfältsveteranen mot ett sprudlande självförtroende hos det spanska landslaget, som rider vidare på vågen efter sin färska VM-triumf och den knallvårda premiärsegern mot England.

Guldfirande återkomst på hemmaplan

Spanien spelar på hemmaplan för första gången sedan succén på den stora världsscenen, vilket bäddar för en kokande stämning och enorma förväntningar i Sevilla. Trots att feststämningen ligger i luften är det fullt fokus på Nations League som gäller, där båda lagen kliver in i den andra omgången med tre poäng i bagaget. Matchen blir ett tidigt nyckelmöte i kampen om förstaplatsen i gruppen, och i den här stentuffa zonen är det ingen som vill tappa fart.

Tänkta startelvor och taktiska drag

Spanien förväntas hålla fast vid sin bolltrillande identitet, med Rodri som balansspelare på mittfältet tillsammans med Fabian Ruiz och Alejandro Baena. Den offensiva trion med kvicka Lamine Yamal och Dani Olmo kommer att försöka dra isär den kroatiska backlinjen, medan Unai Simon är det givna valet mellan stolparna. Truppen har tvingats till vissa justeringar på grund av skador; bland annat saknas Pedro Porro, vilket tvingar fram ommöjligheter i backlinjen.

Kroatien kommer sannolikt att luta sig mot sitt rutinerade mittfältslås där Mateo Kovacic och Modric väntas styra spelet. Längst fram förväntas Igor Matanovic och Franjo Ivanovic leda anfallet, med uppbackning av den mångsidige Ivan Perisic. Då Martin Baturina saknas på grund av skada får gästerna förlita sig på sina rutinerade rävar för att hantera trycket på en fullsatt arena.

Formkurva och historiska möten

Spanien ångar på i stark form, inte minst tack vare en ramstark defensiv som hållit nollan i sju av sina tio senaste matcher. Den färska 3-2-segern mot England visade att laget behärskar konsten att vinna under press, vilket bygger vidare på det lyckade VM-äventyret. Kroatien anländer också med gott mod efter att ha besegrat Tjeckien med 2-1 i sin senaste Nations League-match.

Ländernas inbördes möten bjuder ofta på glödheta drabbningar, och senast de möttes i EM-gruppspelet slutade det med en 3-2-seger för Spanien. Även om tidigare matcher som 3-3-rysaren 2021 vittnar om lagens enorma offensiva potential, talar det nuvarande taktikläget för en betydligt mer disciplinerad kamp om ytorna och bollinnehavet.

Den sena kroatiska mardrömmen

En av matchens mest kittlandexslitteraturer blir om Kroatien lyckas hålla skärpan i matchens slutskede. Statistik från lagets tio senaste matcher visar en svaghet just under matchens sista kvart, där man släppt in hela sex mål efter den 75:e minuten. Ställ det mot ett spanskt lag som är känt för att mala på och slänga in pigga ben från bänken – och det står klart att den kroatiska defensiva motståndskraften i slutminuterna kan bli helt avgörande för utgången.